حروف اختصاری HMI مخفف عبارت Human Machine Interface هستند که حاکی از یک نرم افزار یا یک دستگاه سخت افزاری دارند.
HMI برخلاف SCADA تنها یک نرم افزار است. بنابراین این فناوری به اپراتور یا مهندسان اجازه می دهد تا با یک ماشین ارتباط برقرار کنند و به مبادله داده ها بپردازند.
توجه داشته باشید که نوع داده ای که به وسیله ی یک برنامه HMI پشتیبانی می شود به طور کامل با داده های سیستم SCADA مغایر است. این داده ها را می توان سطح پایین اطلاعاتی نامید که توسط یک اپراتور، تکنسین و مهندس در نظر گرفته می شود.

حروف اختصاری SCADA حاکی از عبارت Supervisory Control and Data Acquisition دارد. اسکادا سیستمی از عناصر نرم افزاری و سخت افزاری است که وظیفه ی کنترل کارخانه را بر عهده دارد. این نرم افزار از اطلاعات دستگاه با سطح بالاتر نظارت و کنترل به عمل می آورد.
فرض کنید برنامه ای دارید که از اطلاعات دستگاه اعم از آمپر موتور، وضعیت ماشین، دما و فشار پشتیبانی می کند. این قبیل اطلاعات ممکن است به اپراتور یا مهندس تعمیر و نگهداری مرتبط باشد، اما به عنوان اطلاعات نظارتی محسوب نمی شوند.
ممکن است یک مدیر خواستار آن شود تا درباره ی میزان تولید روزانه و مصرف نیرو مطلع گردد. در این گونه شرایط فناوری SCADA برای سطح بالایی از نظارت مورد استفاده قرار می گیرد.
بهتر است بدانید که مدیر کارخانه یا فرآیند تولید کلیه زمان خود را به بهره گیری از صفحه SCADA منحصر نمی کند، بلکه تنها تاریخچه عملکرد کارخانه را مورد ارزیابی قرار می دهد.